Un
kart és un vehicle terrestre autopropulsat amb o sense
carrosseria sense
amortidors, amb quatre rodes, paral·leles
dos a dos, dos de les quals controlen
la direcció mentre les
altres dos transmeten la tracció proveïda per la
potència d’un
motor monocilíndric, previst únicament per circular en
circuits
tancats i no destinat a circular per vies públiques.
Donades les seves característiques, el kart acostuma a ser el
primer automòbil
en el que debuten els aspirants a ser pilots
de competició, a edats tan
primerenques com els vuit anys.
Les seves parts principals són: el xassís (comprèn la
carrosseria), els
pneumàtics i el
motor.
-El xassís
Els xassís estan fets de tubs d'acer. No existeix cap mena de suspensió al
xassís, per tant ha de ser prou flexible com per treballar com a suspensió i suficientment
rígid com per no trencar-se o cedir en una corba.
Els xassís dels karts es
classifiquen en els EUA com "Open",
"Caged",
"Straight" o "Offset". Tots els xassís aprovats per la
CIK-FIA són els "Straight" i els "Open".
Els karts amb carrosseria “Open” no tenen gàbia antibolcada.
Els karts amb carrosseria “Caged” tenen una gàbia que
envolta el conductor,
són les que s'utilitzen sobretot en pistes
de terra.
Els karts amb carrosseria “Straight” són aquells en que el
conductor es seu
al centre. Aquest tipus de xassís són
utilitzats en les curses d’sprint.
En el xassís Offset el conductor seu a la banda esquerra.
Aquest tipus de
xassís és utilitzat en curses en les quals
només es gira cap a l’esquerra
La rigidesa del xassís permet variar les característiques de
manipulació depenent
de les circumstàncies climatològiques i
de pista. Normalment, per a condicions
seques s’escull un
xassís rígid, mentre que en condicions on la tracció és sobre
superfícies humides o en manca, s’acostuma a utilitzar un
xassís més flexible.
Els millors xassís permeten endurir les
barres a la part davantera del darrere
i laterals que s'agreguen
o es lleven d'acord a les condicions de carrera.
La frenada s'aconsegueix mitjançant un fre de disc muntat a
l'eix
posterior. D’altra banda, els frens de disc davanters són
cada vegada més
popular, tot i que, algunes classes no
estiguin permeses.
Els karts professionals pesen de 75 a 79 kg sense coductor.
Avanti, Tony
Kart, Trulli, Birel, CRG, Gillard, Intrepid,
Kosmic, Zanardi o Kart FA són alguns
exemples ben
coneguts de fabricants europeus de xassís per carrera de
qualitat.
-Els pneumàtics
Les rodes i els pneumàtics són molt més petits que els
utilitzats en un cotxe
normal. Les vores són d'aliatge de
magnesi o d'alumini. Els pneumàtics poden
arribar a aguantar
a les forces de les corbes, que són de més de 2G (20 m/s²),
depenent del xassís, el motor i la seva
configuració. Igual que
en altres esports de motor, els pneumàtics del kart tenen
diferents
tipus d'ús, cadascun apropiat a les característiques
de la pista:
Els slicks, destinats a condicions de pista
amb temps sec. En les curses de
nivell
internacional, aquests són el tipus de
pneumàtics més tous i més
avançats en
els esports de motor. Alguns fabricants
de pneumàtics d'automòbils,
com
ara Bridgestone, Dunlop o Maxxis,
fabriquen pneumàtics per karts. També
hi
ha determinats fabricants de pneumàtics
de kart, que inclou MG, Mojo, i Vega. Els
pneumàtics slicks
per karts, vénen en molts compostos diferents, des de molt
tou (el qual aconsegueix la màxima adherència) a molt dur
(el qual li dona
diversió i són els que tenen equipats els karts
de lloguer. Tenen menys adherència, però una vida útil
bastant més lllarga).
Els pneumàtics de pluja, o per mullat, són per condicions de
clima humit. Aquests,
estan ranurats, fets de compost tou, i
són més estrets que els slicks. Tot i
això, no tots els tipus de
carreres permeten els pneumàtics de pluja.
Els pneumàtics especials, com ara els pneumàtics clavetejats
per a
condicions de gel, o "tallats" per a l'alta adherència en
pistes
argiloses o on hi ha molta brutícia. Els talls són fets en
pneumàtics slicks
modificats amb un torn per optimitzar el
seu maneig.
-El motor
Els karts de lloguer amb finalitat d’oci poden ser alimentats per motors de 4
temps o motors elèctrics, mentre que els de carreres professionals utilitzen
petits motors de 2 temps o 4 temps:
Els motors de 4 temps poden ser motors industrials estàndard
que estan
refrigerats per aire, de vegades amb petites
modificacions, desenvolupant d'uns
5 a 20 cavalls de
potència.Briggs & Stratton, Tecumseh, Kohler, Robin, i
Honda són els fabricants de motors d'aquest tipus. Són
adequats per a les
carreres de karts i per karts amb finalitat
d’oci.
També hi han disponibles motors de quatre temps més
potents, aquests son
de fabricants com Yamaha, TKM,
KTM, Ssauto o Aixro, son capaços d’oferir de 15
CV fins a
48 CV aconseguint apropar-se fins al voltant de les
11.000rpm, i es
fabriquen específicament per kàrting.
Aquests s'utilitzen en algunes classes de
campionats
nacionals, com en les que s’utilitzen motors de dos temps.
Els motors de karts de 2 temps s'han desenvolupat i construït
per
fabricants com WTP, Comer, IAME (Parilla, Komet),
TM, Vortex, Titan, REFO, TKM,
el PRD, Yamaha i Rotax.
Aquests poden desenvolupar a partir d'uns 8 cavalls de
potència
per motor monocilíndric de 60cc (per exemple el
MiniROK per Vortex) a 90
cavalls de potència per a un de
250 cc. Avui dia, les categories més populars a
tot el món
són les que utilitzen el Touch-and-go (TAG) de 125cc. Els
últims motors
de 125cc estan limitats electrònicament a
16.000 rpm.
La majoria d’aquests
motors són refrigerats per aigua en
l'actualitat, no obstant això, els que
abans dominaven l’esport
eren els motors refrigerats per aire.
